神戸市東灘区岡本にある歯医者さん、阪急岡本駅から徒歩2分の岡本歯科ロコクリニックです。
研究で、チーズを食べると虫歯予防になることが判明したそうです。チーズは口内のアルカリ性を強めて歯の腐食を防ぎ、さらに歯の表面に保護膜を形成するため、虫歯予防になるらしんです。特に固めのチーズが良いそうです。ちなみにチーズの虫歯予防の効果は、ＷＨＯ（世界保健機構）も認めています。
チーズが虫歯予防になる理由は、チーズを食べることで口内のアルカリ性が強まる点にあるそうです。歯の腐食が進むのは、口の中が酸性の状態の時だからなんです。
今回の研究を行ったのは、アメリカのAcademy of General Dentistryという研究機関。実験では、12歳から15歳の68人の子どもを3つのグループに分け、各グループにチェダーチーズ、砂糖無添加のヨーグルト、牛乳を飲食してもらって、飲食後、口をゆすいでもらったのち、歯の表面に付着している歯垢のpH値を測定したそうです。
歯垢のpH値は、実験前と実験10分後、20分後、30分後と4回にわたって測定し、値の変化を調べました。その結果、ヨーグルトと牛乳を摂取した子どもは計測した4度のpH値に変化が見られなかったそうです。しかし、チーズを食べた子どもは食後にpH値が高まる、つまりアルカリ性が強まるという結果に。さらに食後、3度の計測の度にアルカリ性が強まっていったのだそうです。
研究者の意見では、チーズはpH値を調整する役割をもつ唾液の分泌を促進するため、アルカリ性が強まるのではないかとのことです。さらに、チーズを食べると歯の表面に保護膜が作られ、歯のエナメル質が腐食するのを防ぐ効果もあるとのこと。チーズに豊富に含まれているリン酸やカルシウムが、初期の虫歯の再石炭化のパワーを高める効果もあると判明したのだとか。つまり、チーズを食べることで虫歯になりかかった歯を元の健康な状態に戻す効果が期待できるということだそうです。歯を守ってくれるチーズの力、すごいですね！
カルシウムが摂取できるなど、健康にいいとされているチーズ。ＷＨＯ(世界保健機関)でも虫歯になるリスクを減らす食べ物として、シュガーレスガムと並び、固めのチーズを推奨しているのだとか。
どうしてチーズは歯にいいのか？
チーズには虫歯に進む反応を抑える効果があるそうです。
食事をすると歯垢の中にいる細菌が食べ物の糖分を分解して酸を生み出します。この酸が大量に発生すると歯のエナメル質が溶け出し、初期の虫歯になります。
一方、チーズを食べると、チーズに含まれるミネラルが唾液の中にあふれ出します。実はチーズのミネラルには酸の働きを弱める効果があるため、エナメル質が溶けるのを防ぎ、虫歯予防につながるそうです。
ちなみに、チーズはおやつで食べるようなプロセスチーズより固めのナチュラルチーズを20グラムくらい食後に2～3口よく噛んで食べると効果的だそうです。よかったら参考に、チーズを食べてみてくださいね！